Не зря базилик носит звание "королевского": его листья отличаются слегка терпким, сладко-горьким вкусом и насыщенным, приятным ароматом с множеством оттенков – от анисовых и гвоздичных до лимонных, перечных и мускатных.
О "королевском" статусе говорит и научное название базилика – Ocimum basilicum. Оно происходит от греческих слов "osimon" (душистая трава) и "basileus" (царь, король), что можно интерпретировать как "царственный аромат" или "источающий царственное благоухание".
Растение принадлежит к обширному семейству Яснотковых (Lamiaceae). В этом же семействе состоит и его не менее знаменитая "родня": лаванда, мята, розмарин, мелисса, душица, чабер, шалфей, тимьян и даже пустырник. Как видно, Яснотковые – это не только известные пряности, но и широко используемые лекарственные растения. Все они объединены общей особенностью – обилием эфирных масел, которые и придают растениям тот самый узнаваемый аромат.
Базилик сквозь века: легенды и история
Базилик известен человечеству более 5 тысячелетий. Его родиной являются страны Южной Азии и Ближнего Востока, откуда он распространился по всему миру.
В Древнем Египте базилик считали священным растением, открывающим врата в рай. Его использовали преимущественно в культовых целях. Венки из базилика были обнаружены в гробницах фараонов. Особые свойства этого растения применяли при бальзамировании мумий.
Уже тогда были известны и целебные свойства базилика, его использовали для лечения различных недугов. В Древней Греции и Риме растение считалось "королевской пряностью".
С базиликом связано множество поверий и легенд. Согласно одной из них, сохранившейся на острове Крит, базилик вырос на том месте, где Святая Елена нашла крест, на котором был распят Иисус Христос. В некоторых христианских странах этим растением украшают кресты и иконы в доме на Пасху. В основе этой традиции лежит легенда, согласно которой растение появилось из слез Богородицы или из крови, капающей с Распятия Иисуса Христа.
В Европу растение привезли воины Александра Македонского. В Средние века базилик стал неотъемлемой частью французской и итальянской кухни.
Базилик в России: от аптекарского огорода к кулинарной популярности
В отличие от средиземноморских стран, где базилик культивировали и использовали тысячелетиями, в Россию он был завезен относительно поздно – только в начале XVII века. На Руси базилик называли "душистым васильком".
Первоначально это растение использовали не в кулинарии, а в аптекарском огороде. Его выращивали как лекарственное растение и использовали для приготовления целебных настоев.
Подтверждением лечебных свойств базилика может служить Первая мировая война. В условиях нехватки медикаментов его антисептические и ранозаживляющие свойства оказались весьма полезными. Настои и примочки на основе базилика использовались для обработки и заживления ран русских солдат.
В советский период базилик, как и многие другие "пережитки", был забыт сельскохозяйственной наукой. Только целители и травники продолжали использовать его, в основном для лечения простуды, заболеваний пищеварительной системы и для снятия стресса.
"Кулинарное" возвращение базилика в Россию произошло только в конце XX – начале XXI века. Сегодня он прочно обосновался на огородах дачников, хотя и не достиг такой же популярности, как привычные петрушка или укроп. Однако, по своей пользе для здоровья он ничуть не уступает многим привычным травам. Давайте разберемся, в чем же заключается польза этого растения?
Чем же полезен базилик?
Сегодня существует научное обоснование того, что базилик может приносить огромную пользу организму. Подтверждены его антимикробные, противовоспалительные, иммуномодулирующие, противораковые, антиоксидантные, радиозащитные, антидиабетические и спазмолитические свойства.
Его рекомендуют включать в диетические блюда при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, сопровождающихся потерей аппетита, нарушением пищеварения и метеоризмом.
Возможно, это покажется удивительным, но научные данные подтверждают, что регулярное употребление базилика может снизить риск острого нарушения мозгового кровообращения и предотвратить его возможные осложнения.
Издавна считалось, что аромат базилика способен избавить от головной боли, внести ясность ума, снизить тревогу и улучшить настроение.
На сегодняшний день ряд научных исследований подтверждает эти наблюдения. Например, некоторые работы показали, что биологически активные вещества в листьях базилика могут оказывать благотворное влияние на работу мозга, улучшать память и ясность ума. Другие исследования демонстрируют его нейропротекторные свойства: базилик помогает защитить нейроны от повреждений и предотвращает их гибель.
Когда базилик может быть вреден?
Несмотря на терапевтический потенциал, врачи рекомендуют употреблять базилик с осторожностью. Его листья, сок или эфирное масло следует применять умеренно, предварительно проконсультировавшись со специалистом.
Основные меры предосторожности:
Гипотония: способность экстрактов базилика снижать артериальное давление делает его нежелательным для людей, страдающих гипотонией.
Нарушения свертываемости крови: при склонности к кровотечениям или приеме антикоагулянтов необходимо соблюдать осторожность.
Аллергические реакции: как и любое растение, базилик может вызывать индивидуальные аллергические реакции.
Беременность и лактация: врачи рекомендуют женщинам в этот период включать базилик в рацион в небольших количествах. Лечебное применение (например, прием эфирного масла) не рекомендуется, поскольку его безопасность при беременности и грудном вскармливании клинически не изучена.
Если же противопоказаний нет, самое время выбрать "свой" сорт.
Какой базилик выбрать?
Существует более 70 видов и до 150 форм базилика. Чаще всего в кулинарии и садоводстве используются два основных вида: зеленый и фиолетовый. Значительной разницы в полезных свойствах между ними нет, но вкусовые отличия весьма существенны.
Фиолетовый базилик содержит больше эвгенола – вещества, которое придает растению сильный, пряный аромат, напоминающий гвоздику. Вкус у такого базилика более насыщенный, даже островатый. Его чаще используют в заготовках, маринадах, мясных блюдах, а также для украшения блюд. Некоторые фиолетовые сорта обладают повышенной устойчивостью к засухе, а благодаря разнообразию оттенков могут служить и декоративным растением.
Зеленый базилик обладает более нежным вкусом и тонким, сладко-анисовым ароматом. Он идеален для употребления в свежем виде: его используют для приготовления соуса песто, добавляют в салаты, освежающие напитки и чай.
Если вы в раздумьях, почему бы не выбрать оба? Их комбинация может стать идеальным дополнением к вашим блюдам!
Еще один важный факт, полученный научным путем! Недавно российские ученые из Федерального научного центра овощеводства (ФНЦО) провели масштабное исследование и выявили самые урожайные сорта базилика для условий России.
Абсолютным лидером стал зеленый сорт «Лимончелло» с приятным лимонным ароматом, показавший рекордную урожайность – около 8 килограммов с квадратного метра! На втором месте расположился зеленый сорт «Ароматный», а на третьем – фиолетовый «Философ».
Результаты впечатляют. С такой продуктивностью и на песто хватит, и на заготовки на зиму, и соседей угостить. Это отличный результат и научно обоснованный выбор для дачников!
